10月30日讯 在本轮英超焦点战阿森纳客战利物浦的比赛前，The Athletic撰文分析了枪手目前的情况。
阿尔特塔曾坦言，只有一个球场让他感到过不知所措，那就是安菲尔德。那是2014年2月，当时作为阿森纳中场球员的阿尔特塔随队造访利物浦，而枪手当时正领跑英超积分榜。但他们很快便溃不成军。主队在开场20分钟内连入四球，让来自北伦敦的客队惊魂未定。
五年后，在他祖国西班牙的《马卡报》采访中，阿尔特塔用了“pajara”一词——这是一个西班牙语词汇，通常用来形容骑手突然精疲力竭的状况。他用这个词来形容一种更接近精神瘫痪的状态：一种陷入安菲尔德漩涡的感觉。
“你会说：‘我不知道发生了什么。请暂停比赛，因为我不知道自己在哪儿，’”阿尔特塔在当时的采访中说道。突然之间，阿尔特塔眼中看到的只有飞驰而过的红色球衣。从精神到身体，他都无法做出反应。他感到自己“动弹不得”。
“这很难解释，但除了安菲尔德，这种感觉在任何地方都没有发生过，”他补充道，“在安菲尔德，你可能会在不知不觉中连丢五球。无论是在西班牙、希腊还是德国，我都没有过这种感觉。甚至在老特拉福德（对阵曼联）也没有。”
12年前的那场比赛最终以5比1结束，阿尔特塔在第69分钟通过点球为阿森纳打入了一粒安慰球。这场失利的阴影挥之不去。在2021-22赛季，此时他已经以主教练身份重返阿森纳，阿尔特塔采取了一个不同寻常的举措：他在伦敦科尔尼训练场旁安装了扬声器。当球员们在前往利物浦前进行训练时，训练场的草坪上回荡着《你永远不会独行》的旋律。
这一幕被记录在亚马逊的纪录片《All or Nothing》中，该片记录了阿森纳的那段赛季。此举意在重现著名的安菲尔德球场氛围的一部分，阿尔特塔的目的是确保他的球员能够抵御曾在2014年折磨过他和队友的那种精神瘫痪。
“你不能在动物园里训练球员，然后在周日把他们带到丛林里，”阿尔特塔在2023年又一次造访利物浦前说道，“这不可能。你必须让自己暴露在其中。你必须为球员做好心理准备。你必须告诉他们即将面对的是什么，你必须承认这一点。”
本周末，这支球队将再次前往默西塞德郡的红色阵营进行一场英超联赛。作为主帅的阿尔特塔，多年来一直在为阿森纳全队适应安菲尔德的特殊要求做准备。然而尽管做足了功课，作为主教练或领队，他至今仍未能在那里取得一场胜利。
阿森纳上一次在那里赢得联赛胜利还要追溯到2012年9月。当时阿尔特塔与迪亚比和卡索拉一同首发出战中场，凭借波多尔斯基和卡索拉的进球，以2-0取胜。漫长的14年已经过去。不过，球队确实取得了进步。阿森纳过去四次在安菲尔德进行的英超客场比赛中，拿到了三场平局。上赛季，他们遭遇了一场小负。
赛后，阿森纳因其略显保守的务实踢法而受到批评。整个下午，他们只有一脚射正。“我们采取这种战术部署并非为了挫败对手，而是为了赢下比赛，”阿尔特塔辩解道，“我们把比赛和场面上的压制力提升到了逼迫对手必须提升他们水平的地步。”
利物浦也确实提升了水平。正如经常发生的那样，他们在最后20分钟找到了另一个档位。“这里是安菲尔德，某些时刻局势会发生变化，”阿尔特塔耸耸肩说道，“你不可能在安菲尔德统治95分钟。”
阿森纳在2023年4月就曾经历过这种情况。当时他们在那里取得了两球领先，但最终被2-2逼平。这场崩盘是阿尔特塔麾下的球队遭遇的三连平中的第一场——这一波平局对他们的争冠希望造成了极大的打击。
但北伦敦球队此后扭转了局面。在去年5月的这场比赛中，他们在半场落后两球的情况下奋起直追，最终以2-2战平对手，再次带走一分。阿森纳在安菲尔德面临过各种各样的逆境，并展现出了不断增强的韧性。其中一部分是心理层面的，但也有技术和战术上的。现在的阿森纳已经是一支不同的球队——而利物浦也经历了一段相当大的过渡期。
上赛季0-1的失利差距极其微小，唯有一记最惊艳的任意球破门打破了僵局。最近的几次造访表明，阿森纳越来越有能力在不失去自我本色的情况下，承受这座球场带来的巨大压力。阿尔特塔在担任阿森纳主教练和主帅的七年时间里，一直在努力打破各种“魔咒”。上赛季，他终结了该俱乐部等待了22年之久的英超联赛冠军荒。然而，在客场击败利物浦依然是一个难以企及的目标。
如果能在本周日客场取胜，将具有特殊的意义。曼城——另一个阿尔特塔作为阿森纳主帅尚未在那里赢过球的客场——目前正领头积分榜。然而，在曼城因被裁定违反多项财务规则面临扣分处罚的裁决后，冠军争夺战充满了巨大的不确定性。
如果曼城最终受到的惩罚使其彻底退出争冠行列，利物浦可能会成为阿森纳最强劲的争冠对手。因此，在客场击败他们不仅意味着打破一项延续多年的魔咒，更将在潜在争冠对手身上建立起9分的领先优势。
如果利物浦再次获胜，分差将缩小至仅仅3分。这或许将标志着一场争夺联赛冠军的新一轮正面交锋的拉开帷幕。阿尔特塔和阿森纳已经学会了如何在安菲尔德生存。而下一步，则是证明他们能够在这里取胜。